故土与离别 · 1930–1948
1930年
叶淑柔出生于汕头澄海溪头村。
1932年
谢南枝出生于暹罗（今泰国）。
1945年
抗日战争胜利后的汕头游神盛会上，郑木生与叶淑柔在木棉树下初遇，一见钟情，后私奔。
1946年
淑柔生下一女二子：大妹、大弟、细弟。
1948年
木生为躲避战乱抓壮丁，告别妻小下南洋赴暹罗。临行前将花杆放在枕头箱里。
暹罗与变故 · 1950–1960
1950年代初
木生初到暹罗，被拽下水，开始寄平安批回国。
1955年
木生辗转来到暹罗，入客栈结识南枝。中秋节客栈遭纵火，木生火场救南枝父，后殴打纵火者入狱。南枝开始替木生给淑柔写信、寄钱，同时刷碗、洗衣服、打零工维持生计。
1958年
木生出狱，得狱中贵人资助，开始跑船。
1960年
木生跑船出事故，身亡。南枝本欲寄讣告，最终决定隐瞒真相，以木生名义继续通信、寄钱。同年在河边捡到养子泽华。
隐瞒与代笔 · 1960–1978
1960–1978年
南枝以木生名义与淑柔通信长达十八年，持续寄钱。
1978年
南枝决定向淑柔坦白，欲回国前父亲离世。南枝寄去坦白长信与照片，因邮差落水，信件遗失。淑柔收到照片后误会，搬离溪头村。
1979年
南枝多次去信被退回，批局关闭，二人彻底断联。
断联与重逢 · 1979–2018
2000年
南枝失忆前写下最后一封长信。
2018年
淑柔88岁大寿，孙子叶晓伟赴泰，意外解开四十年误会。淑柔乘机赴暹罗，与南枝重逢。